Su nombre era Lucio [Lucius Junius Moderatus Columela] y servía como soldado romano, aunque su verdadero origen era español, quizá de la "Bética" Cádiz, durante la ocupación romana de los años 60 o 70 d. C.
En Cádiz hay un monumento en su nombre con la inscripción “príncipe de los escritores de agricultura”. Sus obras sobre jardinería, cultivos y especies vegetales del campo han sido durante siglos algunos de los más apreciados escritos de referencia.
De entre sus extensas obras destaca el [Rustica Arboribus] Líber de Arboribus –Libro de los árboles- .
También es muy codiciada por los coleccionistas la Res rustica –un trabajo de campo sobre la Labranza y las labores de la agricultura-, una colección compuesta de 12 libros. En el libro quinto se cita el viejo proverbio que dice que:
“quien labra el olivar, le está pidiendo el fruto; quien lo estercola [o abona], se lo está suplicando; y quien abate sus ramas [podándolas], le fuerza a que se lo dé".
El libro se puede encontrar en la base de datos española con el ISBN 13: 978-84-249-2742-4
En la práctica del injerto de acebuche [olivo silvestre] sobre una rama de olivo de huerto o cultivo, se empleaba una herramienta llamada el taladro gálico
Este tipo de berbiquí ofrecía la gran ventaja de que el orificio practicado al árbol era perfectamente lijado y romo por su interior sin astillas o virutas que pudieran obstaculizar insertar la rama.
¿Por qué se injertaba una rama de una especie salvaje y arbustiva que había crecido espontáneamente en cualquier parte sobre un árbol criado en un huerto?
Normalmente los olivos no se podan nunca, entre otras razones, para evitar la pérdida de sus frutos, se practican en cambio ciertos recortes o pinzados de vaciado y formación. Pero en el caso de que una rama estuviese desgajada o enferma, se practicaba el corte oblicuo de la poda severa.
El injerto de acebuche tiraría de la savia de esa rama retraída durante el trauma del corte para hacerla trabajar y que diera su fruto.
Uno de los 14 libros y cartas escritas por el apóstol Pablo fue su carta a los cristianos de Roma durante la primera era. En el capítulo 11 se menciona la costumbre de injertar el acebuche sobre un olivo de cultivo.
En este caso la práctica común de arboristería sirvió para ilustrar cómo la nación judía había perdido su hegemonía de pueblo escogido [el olivo de huerto] debido a que habían rechazado y asesinado al propio Mesías para dar paso a las naciones extranjeras [el acebuche] para que abrazaran el cristianismo genuino y pudieran dar su propio fruto.
